□   盧同根

上世紀六十年代初，我在原板浦鹽場一個叫“全福圩”的圩子里出生，自幼吃圩飯、喝圩水、說圩話，圩子里的溝溝坎坎、風風雨雨久久地沉淀于記憶之中。

什么是圩子，很多人都不是十分了解。其實圩子就是鹽鄉(xiāng)最基本的生產(chǎn)單元，是鹽鄉(xiāng)人生產(chǎn)和生活的地方。記憶中，圩子的西邊有一條直通運鹽干河，長約2華里的運鹽支河，老老少少都叫它胖頭河。這條河是孩子們嘻鬧的好地方，掏沙光魚、游泳扎猛子都是在這條河中學會的。圩里十多戶人家的吃水也必須用船經(jīng)過這條河運進來，因此，此河也被稱之為鹽鄉(xiāng)人的“生命河”。

這條河有什么來頭？出于好奇，我曾查閱過許多資料并詢問過“鹽場通”的老父親，這才知道它與八卦灘有關(guān)，這塊塊鹽池、條條水溝居然擁有變化無窮的神秘色彩。

起初，我們的先人是煮海為鹽，通俗地講就是用火熬鹽，但這種生產(chǎn)方式不僅產(chǎn)量少，成本高，而且工序繁，負荷重。篳路藍縷，巧奪天工，自明代到板浦任鹽業(yè)督辦的丁永改煮鹽為曬鹽之后，一種基于“八卦”理念，利用風能、太陽能制鹽的鹽田結(jié)構(gòu)在茫茫的黃海岸邊應(yīng)運而生。到了清末民初，八卦灘已風生水起，遍布鹽鄉(xiāng)。

仿照古代八卦陣圖，每圩辟灘八份，每邊2華里，以“圩”為中心，四邊向內(nèi)收攏，其喻意為：一圩之財不外流。外圍是大圩溝，緊臨納潮河。漲潮時，海水會自然地涌入納潮河，隨之流入若干個儲水蒸發(fā)池、倒鹵池。中間是洼格、高格、鹵井、加鹵格，灘灘相咬。里面則為曬格，鹵水飽和之后在此結(jié)晶成鹽。最中心地段既是鹽工生活居住的地方，也是鹽斤堆存筑運的廩基。收鹽時，便將鹽運送到廩基上，堆積成廩。鹽廩靠近胖頭河，直通駁鹽干河，年年月月，鹽工們從這里把白花花的鹽斤運往他鄉(xiāng)。站在高高的鹽廩上，可以望盡鹽船來往于胖頭河之間的點點白帆，看到鹽民們夕陽下掃鹽、挑鹽的背影，也可聽見“魚鷹”掠過頭頂時清脆的叫聲。

科學已經(jīng)證實，等體積的容器以圓形周圍最短，最省料，也最省工。八卦灘形似蛛網(wǎng)，展開面約呈扇形也十分符合鹽業(yè)生產(chǎn)中濃縮海水比率越來越少的要求。同時，鹽民們居住于八卦中心，運鹽胖頭河直達鹽廩腳下，十分便于管理和生產(chǎn)作業(yè)。

更令人稀奇的是，八卦灘完全是依據(jù)奇門遁術(shù)中的開、休、生、傷、杜、暈、死、驚八門設(shè)計的，只是在東北方和西北方留兩個出口，即開門和生門，因此，如果不熟悉地形的外鄉(xiāng)人走進這片灘地，就會像走進了迷宮，很難走出來。灘名起得也別具匠心，有吉祥祈福之意。比如緊靠圩子胖頭河兩邊的灘地叫虎眼灘，左側(cè)叫大虎眼，右側(cè)叫二虎眼。為什么這么叫呢，是因為原鹽外運時，要通過支河和干河運出，這些河猶如條條青龍，既不吉祥又會搗亂，而民間信奉“青龍犯白虎”，所以在運鹽河兩岸上設(shè)上大虎、二虎，統(tǒng)稱“白虎”，以鎮(zhèn)住青龍防止其作崇。

上世紀七十年代，隨著塑苫池結(jié)晶工藝的推廣，歷經(jīng)數(shù)十年的八卦灘從江蘇鹽鄉(xiāng)逐漸消失。雖然先民們忙碌的身影只能定格在泛黃的紙頁上，但八卦灘所沉淀下來的鹽場人創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新精神在新的時代里顯得更為醇厚。